テストパイロットの毒言独語 第２話・『メバルのみそ汁を飲むと、乳がよく出るどぉー』
テストパイロットの毒言独語
「メバルのみそ汁を飲むと、乳がよく出るどぉー」
３０年前、子どもが生まれたとき、父親はメバルを釣ってきては、こう言いながら手渡してくれた。初孫誕生でうれしかったのだろう。
なんでメバルのみそ汁、と思いながら、その理由を聞かずじまいである。
ちょうどそのころ、職場の先輩のＭさんが、仕事が終わると波止場でメバルを釣っているのを知った。
テストパイロットが、メバル釣りに連れて行って欲しいと頼むと、Ｍさんは笑みを浮かべながら、釣りなどしたことのなかったテストパイロットに、竿の選定から仕掛け、餌となるエビの捕り方、メバルの釣り方など親切に教えてくれた。
メバル釣りは、まずその日の餌となるエビを捕りに山間の池に行く。目の細かいタマで、池の岸の石垣の隙間にいるシラサエビというのをすくうのである。ある日のこと、池の岸を探りながら歩いていると、畑にいたおじいさんが、手を振り回しながらテストパイロットに向かって大声で何か叫んでいた。６月に入ると毒蛇であるマムシが産卵期に入り気性が荒くなる。ゴム長靴も履かず、岸辺のマムシの巣の近くでタマを入れていたテストパイロットに注意をしたのである。無知というものは恐ろしい・・・これ以来、テストパイロットは恐ろしくなり、餌は釣具店で購入することにした。
夜の波止場に竿を出して、ウキソメバルを釣るのは楽しかった。キュンと竿の穂先が鳴き、ブルブルという手応えとともにメバルがあがってくると心が躍った。食いが悪くなると、どちらからともなく、暗い海を眺めながら職場や上司への不満に話の花が咲いた。
そんな日々も長くは続かなかった。夏を過ぎるとＭさんは体調を崩して仕事を休みがちになり、高松にある県立中央病院に入院することになった。病名は結核であった。
半年ほど入院して職場復帰したＭさんもまた、釣りをやめてしまった。
三年前、Ｍさんは亡くなった。未だ６５歳という若さであった。
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